Dans la foi catholique, la cérémonie combine le baptême d’eau et le baptême du Saint-Esprit : le premier ne pouvant s’opérer sans le second pour entrer véritablement dans la vie chrétienne, libéré de ses péchés, riche de l’amour de Dieu. Zoom sur l’étymologie du mot, sa signification religieuse et son impératif éveil aux valeurs morales de l’église pour lui donner tout son sens…
Que veut dire le mot « baptême » ?
Issu du grec « baptizein », le mot « baptême » signifie « plonger, immerger ». Dans la représentation de la scène biblique, Jésus commence par se faire baptiser par immersion (Pourquoi se faire baptiser par immersion ?), plongé jusqu’à la taille dans les eaux du Jourdain, avant que l’Esprit-Saint, sous l’apparence d’une colombe, ne descende sur lui et qu’une voix venue du ciel dise « Toi, tu es mon Fils bien-aimé ; en toi, je trouve ma joie. »
De nos jours, il s’agit davantage d’un baptême par aspersion où l’eau est aspergée sur le baptisé ou d’un baptême par effusion où l’eau est versée uniquement sur le front des enfants. Enfin, par la bénédiction des prêtres, ils peuvent recevoir le baptême dans le Saint-Esprit.
Quelle est sa signification religieuse ?
Dans le baptême religieux, l’eau est un élément riche de symboles : indispensable à toute chose, elle désigne la vie, mais renvoie également à la mort, par sa puissance destructrice et incontrôlable. Dès lors, la vie et la mort sont irrévocablement mêlées dans la cérémonie.
À travers ce sacrement, les enfants ne vivent plus de la seule vie biologique, aussi limitée que fragile, mais de la vie de Dieu et du souffle de l’Esprit-Saint. Une renaissance pour leur donner de la force pour croire, aimer et espérer. La parole d’amour prononcée au baptême constitue un socle fondateur pour le baptisé.
Un baptême n’est rien sans éveil religieux
Mais, un baptême religieux ne prend son sens qu’avec l’accompagnement des enfants dans un véritable éveil à la foi catholique. Un des commandements de Jésus souligne l’importance de baptiser et d’enseigner : « En parcourant les chemins du monde, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, les enseignants à mettre en pratique tout ce que je vous ai commandé. Et, moi, je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde. »
Le baptême est un point de départ à l’éveil religieux ! Il doit être nourri par la transmission des valeurs morales de l’église que les enfants n’auront qu’à mettre en pratique quotidiennement dans leur vie : à titre d’exemple, pardonner, lutter contre les injustices, accueillir sans condition sont autant de préceptes fondateurs. Pour faire sens, cette cérémonie doit donc être accompagnée de la catéchèse d’enfants.